第A8版：副刊
马庆民
“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”
当艾草香气包裹着粽香，逐渐在街头巷尾弥散开来，年迈的母亲早已打来电话，提醒我多买一些艾草，插在门上。
古语云，清明插柳，端午插艾。艾草在民俗里是一种草药，也是一种祥和的植物。在老家，每年五月初五，家家户户都会洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门楣，悬于堂中，用以提神醒脑，驱邪避害。
记忆里，家乡的土坡上、河畔旁，艾草随处可见。每临近端午，艾草葳蕤，笔直挺秀，手掌一样的叶片努力向外伸展，在风的撩动下，尽情释放着它独有的芬芳。有诗云：“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”艾草活脱脱就是桀骜不驯的乡村野小子，以极致的浓烈田野气味，向世人彰显，它才是乡野的王者。
但初识艾草，不是因为它的“王者之气”，而是缘于童年的一场病。儿时，我肠胃不好，经常肚子痛，有一次疼得死去活来，做了各种检查，就是找不到病因。后来，母亲在一位老中医那里寻得一个药方：艾草治疗。就是先用艾绒条熏炙，然后放在水里蒸煮，最后用艾水泡足沐浴，以达到通经络、理气血、逐湿寒的效果。没想到试了一次，疼痛就得到了很大的缓解，后在母亲日复一日的坚持下，不出几个月，我这个毛病还真就断了根儿。从此，我对艾草自然多了一些敬意和感激。
后来，不管是在书本中，还是在现实中，但凡遇到有关艾草的知识，我就特别感兴趣，喜欢收集、记录，渐渐对艾草有了更深入的认识和了解。
《荆楚岁时记》里记载：“五月，俗称恶月，多禁忌。”端午是仲夏的开端，古人认为五月五日，为不吉之日，即恶日，人们会插菖蒲、艾叶，挂蒜瓣，用最隆重最热烈的方式，来避开五毒，驱邪禳灾。因此，艾草、菖蒲和蒜又被称为“端午三友”。
母亲并没读过这些个书，但以前每年，她都会精心准备，且不厌其烦地操作，虔诚又真诚。年少时，我也曾对那一堆堆“臭气熏天”的艾草嗤之以鼻，也曾对母亲充满仪式感的认真执着不以为然。可转头我来到了为人父母的人生节点，才渐渐明白，那里面藏着的，都是对家人的祝福和深情。
《诗经·采葛》写道：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。或许，“艾”就是“爱”——思念如“艾”，爱若思念。
一片粽叶，裹入缕缕情思；一把艾草，插上憧憬期望。端午是个美好且充满爱的节日，有粽子、艾草的清香，有龙舟竞渡的欢腾，有五色线、长命缕的祝愿……在这个传统节日里，我们可以追思过去，也可以展望未来。
思念如“艾”，“艾”若思念。如果岁月可以回头，谁能赠我一段童年；如果时光不能留步，谁又会年年赠我一枝艾？